Google a annoncé l’arrivée de sa nouvelle plateforme Google Play. Celle-ci rassemble en un seul et même endroit les anciens Android Market, Google Music et Google eBookstore. Musique, films, livres et applications peuvent désormais être stockés, téléchargés et partagés en ligne sur ce nouveau portail cloud.

20 000 titres de votre bibliothèque personnelle peuvent y être hébergés. Google y propose lui un catalogue de plusieurs millions de morceaux, plus de 450 000 applications, des centaines de films ainsi que « la plus large sélection d’eBooks », indique l’entreprise.

Page d'accueil du Google Play Store.

Les utilisateurs de smartphones et tablettes sous Android verront le Market évoluer en Google Play Store dans les jours qui viennent. Les applications vidéo, livre et musique laisseront également place aux nouveaux Google Play Movies, Google Play Books et Google Play Music. Les contenus achetés avant la mise à jour seront évidemment conservés.

Pour fêter ce lancement, Google proposera chaque jour pendant une semaine un album, un livre, une vidéo et une application à prix cassé. En France, le portail accessible mais n’intègre à l’heure actuelle que Google Play Store, soit le remplaçant d’Android Market. Pas de date annoncée pour l’extension en dehors des Etats-Unis de l’intégralité de la nouvelle plateforme.

Microsoft dévoile un logo retravaillé pour son nouveau système d’exploitation Windows 8. Réalisé en collaboration avec Pentagram, agence de communication graphique, il est basé sur le style Metro. Ce logo rend toute sa signification au nom Windows, représenté à nouveau par une fenêtre et non plus par un drapeau.

« Vous vous appelez Windows. Pourquoi êtes-vous représenté par un drapeau ? », a simplement demandé Paula Scher, designer chez Pentagram. Le logo s’est jusqu’à maintenant contenté d’évoluer selon les avancées technologiques permettant sa réalisation. « De la simple version bicolore de Windows 1.0 aux rendus complexes et détaillés de Windows Vista et Windows 7, chaque changement avait du sens dans le contexte dans lequel il a été créé, explique Sam Moreau, Responsable de l’expérience utilisateur Windows. Nous avons évolué d’un monde basse résolution rudimentaire à des systèmes riches haute définition. Et ce qui au départ était une simple fenêtre pour compléter le nom du produit est devenu un drapeau flottant  ou ondulant ».

L'évolution du logo Windows depuis la première version.

Désormais coloré d’un bleu uni, le nouveau visuel revient à ses origines et représente une fenêtre en perspective simple et droite. Tel est le minimalisme du design métro, qui bouleverse les habitudes de Windows. Ce style était à l’origine créé par Microsoft pour l’interface de Windows Phone 7 et s’étend peu à peu à d’autres services tels que la Xbox 360 ou Windows Live.

Le logo de Windows 1.0 sorti en 1985.

« Nous en avons fait moins sur la reconstruction du design et nous en avons fait plus pour le ramener à sa signification originelle », poursuit Sam Moreau. La fenêtre fait donc un beau retour. L’ouverture au monde à travers l’écran.

À l’occasion de la troisième conférence plénière des TechDays 2012, la société xBrainSoft a dévoilé Angie, assistant personnel intelligent et puissant concurrent face au Siri d’Apple.

Capable de dialoguer avec l’utilisateur, ce programme l’accompagne au quotidien pour lui faciliter la vie. « Angie est une application qui va vous apporter un assistant personnel dans votre poche » explique Grégory Renard, dirigeant de xBrainsSoft.

Angie peut anticiper un retard en suivant la position géographique de l’utilisateur, vérifier la densité de la circulation et prévenir les personnes avec qui vous aviez rendez-vous. Cet ange gardien de poche peut réserver une salle de réunion pour son utilisateur, retrouver un document dans l’intranet ou conseiller un cadeau d’anniversaire pour un proche via ses préférences dévoilées sur Facebook.

« En période de crise, ce qui est intéressant, c’est de pouvoir faire des économies », annonce Grégory Renard. xBrainSoft l’a assimilé avec Angie qui est capable de trouver les stations essence les moins chères aux alentours par exemple, grâce à un système d’annuaire très poussé.

Disponible dès à présent sur Windows Phone 7, Angie devrait être porté sur Windows 8, Android et iOS. Une version accessible depuis Facebook et Google + est également au programme.

La plateforme IAS (Intelligent Agent Server) de xBrainSoft permet la création d’assistants personnels vocaux et multi-écrans. Les développeurs vont pouvoir personnaliser les fonctionnalités de l’application par rapport à une certaine cible d’utilisateurs. « C’est une plateforme développeur, multi-connecteurs, multi-terminaux et surtout une place de marché », résume Grégory Renard.

Facebook suit le chemin de Skype et LinkedIn en ce début de mois et gravit la première marche de l’escalier qui le conduira en Bourse. L’entreprise a déposé son dossier d’introduction le 1^er février, détaillant les valeurs financières et ambitions du réseau social.

Le document présente, chiffres à l’appui, la croissance phénoménale de la société, sans indiquer de date d’introduction ou de prix de l’action. Le chiffre d’affaires de 2011 s’est élevé à 3,7 milliards de dollars, soit presque le double de 2010, dont la grande majorité des revenus sont issus de la publicité. Le bénéfice s’est élevé à 1 milliard en 2011.

Facebook s’est enrichit en utilisateurs également puisque si l’on en comptait déjà 100 millions en 2008, ils étaient 845 millions en fin d’année dernière. Pourtant, seulement un peu plus de la moitié des membres, soit 483 millions, étaient considérés comme actifs en décembre 2011. La majorité d’entre eux consultent leur « mur » depuis leur téléphone portable ou bien de leur tablette équipée d’un stylet iPad.

Le fondateur de Facebook a bénéficié de 720 500 milliards de dollars en guise de salaire pour 2011, mais a prévu de le réduire à 1 dollar pour l’année 2013. Sa fortune personnelle est tout de même estimée à 28 milliards et il lui restera la possibilité de toucher des dividendes.

En guise de préambule du dossier, Mark Zuckerberg présente une lettre rappelant les valeurs fondamentales de sa société, ses ambitions pour l’avenir de Facebook, et son désir d’en rester Directeur afin de conserver le but que l’entreprise détient depuis sa naissance : « donner aux gens le pouvoir de partager » et « renforcer la manière dont les gens se rapportent les uns des autres ».

PIPA : Protect Intellectual Property Act. SOPA : Stop Online Piracy Act. Ces deux projets de lois américains, censés lutter contre le piratage en ligne, devraient être votés le 24 janvier.

Le projet de loi SOPA a été déposé fin octobre alors que PIPA était déjà présent à la Chambre des représentants depuis mai. Ces deux lois convergent vers le même but : l’abolissement du téléchargement illégal et ce en passant un blocage des serveurs DNS des sites pirates.

Maisons de disques et studios cinématographiques en sont les principaux supporters mais l’ampleur de l’opposition pourrait faire flancher le congrès américain. De nombreux acteurs de la toile se sont élevés contre le projet, dont certains géants comme Wikipédia ou Google. Le 18 janvier, une manifestation numérique a été organisée en signe de protestation. Signe le plus fort, l’indisponibilité pendant 24 heures de l’encyclopédie Wikipédia (sur le nom de domaine http://en.wikipedia.org), où la page d’accueil, tout de noir et blanc vêtue, affichait un message de protestation : « Imagine a World Without Free Knowledge ». Reddit, le portail de partage de liens, le site du CMS libre WordPress ou encore le site de microblogging Tumblr, affichaient des messages similaires de revendication. Google publiait un doodle spécial pour l’occasion et sa pétition a réuni 4,5 millions de signatures.

Dernier renfort majeur pour les opposants, Mark Zuckerberg, fondateur du réseau Facebook qui rassemble aujourd’hui 800 millions d’utilisateurs, a publiquement pris position. « Nous ne pouvons laisser des lois mal pensées se mettre en travers du développement de l’Internet. Facebook s’oppose à SOPA et PIPA, et nous allons continuer à nous opposer à toute loi qui nuira à l’Internet », a-t-il indiqué sur sa propre page.

Ce n’est pas la première manifestation du mécontentement de ces organisations. Dès novembre Google, eBay, Facebook, Twitter et d’autres ont signé un article du New York Times contre les mesures PIPA et SOPA, s’apparentant trop selon eux à de la censure. Des associations telles que Reporters sans frontières se sont lancées dans le combat contre ces projets de lois également.

Les débats restent en cours quant à l’évolution du contenu des textes et la définition concrète de ce qui porte atteinte aux lois américaines sur le droit d’auteur. En cas d’adoption par le congrès, le président Barack Obama pourrait faire usage de son droit de veto pour bloquer l’application. Majors de l’industrie du disque contre géants du web, quel lobby en sortira vainqueur ?

Le lancement de l’iPhone 4S en Chine ne s’est pas tout à fait déroulé comme prévu. Vendredi 13 janvier, Apple a décidé d’annuler purement et simplement l’évènement pour des raisons de sécurité. Le lancement de leur nouveau produit a suscité un tel engouement que des échauffourées ont éclaté devant les boutiques. Ce n’est par conséquent pas seulement l’iPhone 4S qui ne pourra être distribué dans le pays mais aussi les anciens modèles.

Devant les gigantesques files d’attente, les magasins, dans l’incapacité de faire face à la demande, ont préféré garder portes closes. Une décision qui a provoqué un vif mécontentement chez des consommateurs qui, pour certains, patientaient dans le froid depuis plusieurs heures. Jets d’œufs sur les vitrines et bagarres entre clients ont émaillé cette journée de lancement. Un vigil a même été agressé par des fans frustrés au magasin du quartier de Sanlitun Village (photo ci-dessus), dans le centre de Pékin.

Le marché noir qui sévit en Chine n’avait pourtant pas épargné l’iPhone 4S, déjà en vente dans le pays depuis octobre, importé depuis le Japon et les Etats-Unis notamment. Pour la population chinoise, l’appareil est désormais disponible uniquement sur le web et chez certains revendeurs.

Au troisième trimestre 2011, la Chine était passée devant les Etats-Unis en termes de ventes de smartphones et d’accessoires (housse ipad, enceinte ipad, coque…) pour devenir le plus important marché du monde, avec 23,9 millions d’unités écoulées sur cette période.

« Les événements de 2012 détermineront s’il y aura un Facebook à la fin de la décennie et si Google peut devenir un acteur réellement crédible en dehors de la recherche », indique Rob Enderle, analyste chez Enderle Group.

L’introduction en bourse de Facebook, attendue pour le premier semestre 2012, sera l’élément clé de l’affrontement entre les deux géants du web.  Elle déterminera si l’entreprise de Mark Zuckerberg pourra amasser suffisamment de cash pour affronter un géant comme Google sur la durée. La firme de Larry Page de son côté va devoir innover davantage si elle souhaite damer le pion à Facebook sur son propre terrain.

Lors du lancement de Google+ en 2011, de nombreux observateurs prédisaient que le nouveau réseau social séduirait un nombre important d’utilisateurs Facebook. Un phénomène qui ne s’est pourtant pas produit puisque les derniers chiffres officiels des communiqués de presse en octobre par Moutain View indiquaient 40 millions d’utilisateurs. Pour rappel, Facebook en compte aujourd’hui 800 millions.

Mais plus qu’une bataille sur le nombre d’utilisateurs, c’est la bataille des revenus qui déterminera le vainqueur. A ce petit jeu, Google écrase son concurrent avec 29 milliards de dollars de revenus globaux (essentiellement générés par AdWords) contre 4 milliards de dollars pour Facebook. Et même si Google se contente pour le moment d’imiter Facebook en offrant les mêmes possibilités (statuts, partage de photos, organisation d’évènements,…), l’entreprise pourrait  déplacer l’affrontement sur un autre terrain plus favorable, celui de la mobilité. Domaine sur lequel elle bénéficie en effet d’une arme de poids avec son système d’exploitation Android. L’OS mobile est aujourd’hui le numéro un du marché des smartphones et Google compte bien y intégrer pleinement les éléments de Google+.

La sixième édition des TechDays approche. Microsoft donne rendez-vous à toute la communauté IT de France les 7, 8 et 9 février 2012 pour sa grand-messe annuelle. 17 000 personnes sont attendues pour découvrir l’intégralité de l’écosystème Microsoft à travers 300 sessions techniques et plus de 140 exposants. Après la thématique cloud computing en 2011, un gros focus sera fait cette année sur le phénomène de consumérisation de l’IT et l’administration des périphériques mobiles. Dans cette optique, la nouvelle gamme System Center 2012 sera au centre de toutes les attentions.

Les administrateurs de bases de données devraient également être aux anges avec un grand nombre de sessions consacrées aux nouvelles fonctionnalités d’SQL Server 2012. Sept présentations seront par exemple uniquement dédiées à la Business Intelligence.

Pas encore d’informations en revanche sur une éventuelle présence de Windows 8 et Windows Server 8 sur la scène du Palais de Congrès de Paris. Microsoft préfère pour l’heure garder le secret sur la démonstration ou non de son nouveau système d’exploitation et son interface Metro dont nous avons eu un avant-goût lors de la conférence Build à Anaheim, en octobre dernier.

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Diviser la facture de téléphonie mobile par deux. Depuis qu’il a lâché cette phrase, il y a maintenant plus de trois ans, Xavier Niel affole les grands acteurs du marché. L’homme qui a révolutionné l’accès à internet avec les offres Free s’attaque à un nouveau secteur jusqu’alors chasse-gardé de trois opérateurs bien connus : Orange, SFR et Bouygues Télécom.

Mais fidèle à sa culture du secret, le vice-président et fondateur d’Iliad protège farouchement les informations concernant les futures forfaits Free Mobile. Seule une poignée de proches collaborateurs connaîtrait les détails du lancement et des tarifs. Une politique de communication qui a déjà fait ses preuves, notamment chez Apple, et qui fonctionne encore aujourd’hui à plein régime pour le quatrième opérateur français.

Tous les médias, quelle que soit leur taille, évoquent  l’arrivée plus ou moins imminente des offres Free Mobile (et le Blog d’actualité Informatique France IT ne fait donc pas exception).  Si beaucoup reprennent la date du 19 décembre comme celle du probable lancement officiel, aucun ne sait en réalité à quoi s’en tenir.

Un milliard d’euros pour Orange

Reste donc le jeu des rumeurs qui connaît un regain d’intérêt ces derniers jours.  La majorité des bruits de couloirs s’accordent sur une annonce mi-décembre, l’ARCEP ayant fixé le 12 janvier 2012 comme date limite pour le lancement de l’offre. L’autorité de régulation des Communications électroniques et des Postes est actuellement en train de vérifier si la zone de couverture atteint bien les  27% requis avant commercialisation. Le reste du territoire sera couvert via le réseau Orange, grâce à un partenariat d’itinérance qui devrait rapporter au premier opérateur mobile français la jolie somme d’un milliard d’euros sur six ans.

Et quid de ces fameux forfaits censés diviser les factures par deux ? L’agence de presse Reuters a interrogé neuf analystes pour qui « les prix s’étaleraient entre 10 et 27 euros par mois ». Certains parlent même d’un forfait « à 5,90 euros par mois pour deux heures d’appels ». Des tarifs qui pourraient être obtenus notamment grâce à la vente par internet et à l’absence de subvention des mobiles. Pour les terminaux, Free aurait en effet passé un accord avec Sofinco, spécialiste de crédit à la consommation, pour établir un système de location longue durée.

Toutes les interrogations devraient trouver une réponse avant Noël. En attendant, les autres opérateurs ont d’ores et déjà pris les devants en présentant leurs offres « low-costs » : Sosh (Orange), B&You (Bouygues) et Red (SFR). Ces derniers devraient également chercher une nouvelle valeur ajoutée, notamment du côté des services cloud computing.

Google et Apple ne s’affrontent pas que sur le terrain des systèmes d’exploitation. Les deux géants viennent de lancer le même jour leur plateforme d’hébergement musicale.

Après l’ouverture de Music Beta à la fin du mois de juin, Google a inauguré mercredi 16 novembre aux Etats-Unis la version finale de son service. Google Music permet de stocker en ligne jusqu’à 20 000 titres issus de sa propre bibliothèque musicale afin d’y accéder ensuite depuis n’importe quel navigateur, sur un poste fixe ou mobile. Mais Google attaque aussi directement Apple et Amazon en proposant une plateforme d’achat de mp3 à la mode iTunes. Les catalogues des majors Universal, Sony Music et EMI sont présents et seuls manquent à l’appel les titres de la Warner. Treize millions de morceaux sont vendus entre 0,99 et 1,29 $, soit une tarification identique à celle du concurrent à la pomme. « Et n’oubliez pas de monter vos enceintes jusqu’à 11 », plaisante Andy Rubin, Senior Vice-President de Google. Les fans de Spinal Tap apprécieront la référence.

Apple, déjà acteur majeur du téléchargement de musique en ligne, vient de son côté de créer iTunes Match pour répondre à Google dans le domaine du stockage en mode cloud. De la même manière que sur Google Music, les utilisateurs pourront synchroniser leur musique sur iCloud, la plateforme d’informatique en nuage d’Apple. La grosse différence avec Google Music étant que le stockage de 25 000 titres est ici facturé 24,99 $ par an.

Google espère également profiter de l’intégration de son service musical avec son réseau social Google +. Les chansons achetées sur la plateforme pourront en effet être partagées avec les contacts. Ce partage sera en revanche très limité puisque réduit à une seule écoute. Et dans ce domaine, c’est à un autre mastodonte que Google devra faire face. Depuis septembre, Facebook a signé un partenariat avec Spotify permettant à ses 800 millions d’utilisateurs de partager librement ce qu’ils écoutent. Depuis l’annonce de cet accord, le site de streaming musical a gagné 4 millions d’inscrits.

Pendant que Samsung et Apple s’écharpent sur le terrain des tablettes tactiles à grands coups de brevets, d’autres acteurs se lancent dans le champ de bataille voisin des liseuses numériques. Amazon a lancé les hostilités en septembre dernier avec l’annonce de la Kindle Fire, version améliorée de son e-reader. La Fire a débarqué avec de nouvelles fonctionnalités multimédias comme la navigation web via une connexion wifi ou la lecture de vidéos. Le géant du commerce en ligne l’a pour cela dotée d’un écran tactile couleur de 7 pouces. Attendu pour le 15 novembre aux Etats-Unis, l’appareil sera commercialisé au prix alléchant de 199 dollars.

Mais la concurrence ne compte pas laisser Amazon dominer éternellement le marché des liseuses numériques. Aux Etats-Unis, le Kindle truste déjà 67 % du marché contre 22 % pour le Nook de chez Barnes & Noble (données Goldman Sachs). Celui-ci a donc également donné un coup de fouet à son appareil maison et a annoncé lundi 7 novembre de lancement de la Nook Tablet, équipée des mêmes capacités multimédias que la Kindle Fire. Vendue 50 dollars, la Nook Tablet justifie son prix plus élevé par des spécificités plus solides que son homologue, notamment deux fois plus de mémoire vive et de capacité de stockage. À noter qu’Amazon offre néanmoins un espace de stockage illimité en mode cloud.

L’affrontement se propage naturellement chez les distributeurs physiques. La Fnac vient d’ouvrir les pré-commandes de sa nouvelle liseuse, baptisée Kobo by Fnac, pour une sortie prévue le 28 novembre. Celle-ci est identique à la Kobo eReader Touch du fabricant canadien. Avec un écran tactile noir et blanc de 6 pouces, 2 Go de mémoire interne et un prix de 129,90 euros, elle vient chasser sur les terres de la Kindle classique. Mais cette dernière vient également de se trouver un nouvel allier de poids. Pour faire face à cet accord entre la Fnac et Kobo, Virgin annonce en effet un partenariat avec Amazon pour vendre la Kindle dans ses enseignes. Le combat sera rude.

SQL Server 2012

C’est officiel, SQL Server 2012 est disponible. Jusqu’ici dénommé « SQL Server Denali », la version officielle est maintenant « SQL Server 2012« .

Nombre de nouvelles fonctionnalités, des optimisations de performances et d’usabilité sont au rendez-vous.

Découvrez les nouveautés de la nouvelle version de SQL Server en vidéo sur itpro.fr : http://www.itpro.fr/sql-server/bases-de-donnees/sql-server-2012-nouveautes-video-5701/

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